うちの子、『からす』を『たらす』って言っちゃうな…」
「『さかな』が『ちゃかな』になるけれど、そのうち治るのかな？」
4歳、5歳と成長するにつれて、お友達との会話が増える一方で、お子さんの「発音（構音）」が気になり始める親御さんは少なくありません。
実は、言葉の音には「上手に言えるようになる年齢の目安」があります。
今回は、特にご相談の多い「か行・さ行・ら行」の発音について、就学前にアプローチしておきたい理由と、実際のレッスン内容をお話しします。
年齢別・発音の目安（4歳・5歳）
発音は、お口の筋肉やベロ（舌）のコントロールの発達に合わせて、段階的に上手になっていきます。
・4歳前後：【か行】
ベロの奥の方を持ち上げて出す音です。この時期に少しずつ安定してきます。
・5歳前後：【さ行】【ら行】
実は、「さ行」と「ら行」は日本語の中でいちばん難しい音です。
ベロを細かくコントロールする必要があるため、習得の時期は一番遅く、5歳前後（年長さん頃）になってようやく完成してきます。
「もう5歳なのに」と焦る必要はありませんが、「5歳を過ぎても『さ行・ら行』がはっきりしないな」と感じたら、少し意識してあげたいサインです。
なぜ「就学前（小学校入学前）」までに治した方がいいの？
「そのうち自然に治るのでは？」と思われるかもしれません。しかし、特に就学前のタイミングでアプローチすることには、とても大切な理由が3つあります。
1. お友達とのコミュニケーションをスムーズにするため
小学校に入ると、お友達関係がより複雑で活発になります。自分の話した言葉がうまく伝わらなかったり、聞き返されることが増えたりすると、子どもが話すことに自信をなくしてしまうことがあります。
2. 「国語（ひらがな・音読）」の学習に直結するため
小学校に入ると、いよいよ文字の読み書き（ひらがな）が始まります。
例えば、「さかな」をいつも「ちゃかな」と発音している子は、文字を書くときにも**「ち」「ゃ」「か」「な」**と、自分が発音している通りに書いてしまうことがあります。正しい発音は、正しい読み書きの土台になります。
3. 本人のプライドや自己肯定感を守るため
プライドが芽生える時期だからこそ、「うまく言えない」ことをからかわれたり、自分で気にしたりする前に、安心して話せる環境を整えてあげたいものです。
治るまでの期間はどれくらい？
状態や通う頻度にもよりますが、おおむね「半年くらい」がひとつの目安です。
もちろん個人差はありますが、正しいステップで練習を重ねていくことで、多くのお子さんが約半年ほどで変化を実感できるようになります。
レッスンではどんなことをするの？
「発音の練習って、ひたすら『さ、し、す、せ、そ』って言わされるの？」と思われがちですが、実は違います。
楽しく、段階を踏んで進めていきます。
① まずは「聞き取り（弁別）」からスタート！
正しい音を出すための大前提として、「正しい音と、間違った音の違いに気づくこと（聞き取り）」が不可欠です。
先生がわざと間違った音で言ったときに「あ、今の音は違った！」と耳で気づけるようになる（弁別できる）ことで、自分の発音をコントロールする準備が整います。
② ベロ（舌）の正しい使い方を知る
発音が苦手な原因のひとつに、「ベロに余計な力が入っている」ことがあります。
力みをとってリラックスさせ、正しいベロの位置や動かし方を、遊びやトレーニングを通して身につけていきます。
③ 一音ずつ、ステップアップ
準備ができたら、いよいよ音の練習です。いきなり長い文章でお話しするのは難しいので、「まずは1音だけ正しく言えるように導く」**ことから始めます。
それができたら「単語」、次は「短い文」へと、ゲームなどを交えながらステップアップしていきます。
まとめ（おわりに）
発音の癖は、長く定着すればするほど、治すのに時間がかかってしまうことがあります。
だからこそ、お口の機能が育ち、お話が上手になる「年中さん・年長さん（4〜5歳）」の時期は、専門的なサポートを始める絶好のタイミングです。
「うちの子の発音、ちょっと気になるな」と思われたら、まずは気軽にご相談くださいね。
